Cómo potabilizar agua en casa: hervir, cloro y filtros
Tres formas de hacer segura el agua en una emergencia: hervirla, desinfectarla con cloro o filtrarla. Cuántas gotas usar, cuánto esperar y qué no se arregla.
Una rotura de tubería, una inundación o un aviso de las autoridades pueden dejar el agua de la llave en duda de un día para otro. Si tienes agua embotellada, úsala. Si no, necesitas saber hacer segura la que tienes, y hay tres caminos: hervirla, desinfectarla con cloro o filtrarla.
Antes de nada, una advertencia que el CDC repite en todas sus guías: si el agua tiene combustible, químicos tóxicos o material radiactivo, ni hervirla, ni clorarla, ni filtrarla la arregla. Si huele a gasolina o a solvente, no la bebas y espera indicaciones de las autoridades.
Hervir: la opción más segura
Si puedes, hierve. El CDC pide un hervor fuerte durante un minuto, y tres minutos si estás por encima de unos 2,000 metros (6,500 pies). Después deja enfriar y guárdala en envases limpios con tapa. Hervir elimina bacterias, virus y parásitos, algo que no logran los otros dos métodos por sí solos.
El agua hervida sabe plana. Pasarla de un envase a otro varias veces le devuelve algo de sabor.
Cloro, cuando no puedes hervir
Usa cloro doméstico sin aroma (sin perfumes ni colorantes) y fíjate en la etiqueta: la tabla del CDC es para concentraciones de entre 5 % y 9 % de hipoclorito de sodio. Las cantidades para agua clara:
| Cantidad de agua | Gotas de cloro |
|---|---|
| 1 litro (casi un cuarto de galón) | 2 |
| 1 galón (3.8 litros) | 8 (un poco menos de 1/8 de cucharadita) |
| 5 galones (un botellón de 20 L) | 40 |
Si el agua está turbia, duplica la cantidad. Revuelve bien y espera al menos 30 minutos antes de beberla. Debe quedar un ligero olor a cloro; si no lo percibes, revisa la fecha y la concentración de tu cloro.
Dos precauciones: no mezcles nunca cloro con amoníaco ni con otros limpiadores, y abre ventanas al manipularlo. Y si tu cloro trae otra concentración (por ejemplo 1 %), las gotas cambian, así que mira la tabla completa del CDC antes de improvisar.
Si no tienes cloro, el CDC acepta pastillas de dióxido de cloro o de yodo, siguiendo las instrucciones del envase.
Filtros: útiles, pero con letra pequeña
Aquí está la confusión más común. Según el CDC, la mayoría de los filtros portátiles no eliminan bacterias ni virus; los que sirven contra parásitos lo dicen en la etiqueta. Por eso el agua filtrada puede necesitar un segundo tratamiento, hervirla o clorarla, para ser segura. Un filtro sí ayuda como primer paso con agua turbia, junto a un paño limpio.
Un kit mínimo para tener en casa
- Una botella de cloro sin aroma, con la fecha a la vista, y un gotero.
- Una olla que sirva para hervir y algo con qué calentarla que no dependa de la luz.
- Pastillas potabilizadoras como respaldo.
- Envases limpios con tapa para guardar el agua tratada. Aquí está cómo almacenar y rotar tu agua.
Si montas tu kit de 72 horas, mete el cloro y el gotero en una bolsita junto al agua.
Que el cloro no se te venza en el fondo del armario
El cloro y las pastillas también caducan. En Despendo puedes anotarlos como cualquier otro producto, con su fecha, y la app te avisa cuando toca reponerlos.
Fuentes y lecturas recomendadas
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